Phthiraptera – tetvek
Tetvek és gazdáik: együtt fejlődő élősködők
A tetvek több millió éve kísérik gazdáikat, és családfájuk sokszor a gazdákét tükrözi. Mit árulnak el a madártetvek, és mit a három emberi tetű?
2026. október 5.
A tetvek szárnyatlan rovarok, amelyek egész életüket gazdájuk testén töltik. Eddig nagyjából ötezer fajukat írták le, és valamennyien madarakon vagy emlősökön élnek. Kevés élőlény ennyire hűséges: a legtöbb tetűfaj egyetlen gazdafajhoz vagy néhány közeli rokonához kötődik.
Rágó- és szívótetvek
A tetvek két nagy életmódbeli csoportba sorolhatók:
- Rágótetvek: főleg madarakon élnek (de emlősökön is), és a tollak, a bőr elhalt részei vagy a faggyú a táplálékuk.
- Szívótetvek: kizárólag emlősökön élnek, és vért szívnak. Ide tartoznak az ember tetvei is.
A tetvek egész életciklusa a gazdán zajlik: a nőstény a tollhoz vagy a szőrszálhoz ragasztja a petéit, a kikelő lárvák több vedlés után válnak felnőtté. A gazdáról leesett tetű általában rövid időn belül elpusztul.
Ha a gazda fajjá válik, a tetve is
Mivel a tetvek alig tudnak gazdát váltani, sorsuk összefonódik a gazdáéval. Ha egy gazdafaj két új fajra válik szét, a rajta élő tetvek is gyakran szétválnak. Ennek eredményeként a tetvek családfája sok esetben a gazdáik családfáját tükrözi. Ezt a megfigyelést a parazitológiában Fahrenholz-szabálynak nevezik.
A szabály nem kivétel nélküli: a tetvek néha „átugranak” egy rokon gazdára – például amikor madarak közös fészekodúban vagy porfürdőzőhelyen érintkeznek. A galambok szárnytetvei pedig – a kutatások szerint – a galambokon is élősködő laposlegyekbe kapaszkodva is eljuthatnak egyik madárról a másikra.
A galamb tollai között
A városi galamb (Columba livia) tollazatában rendszeresen több tetűfaj él egyszerre, és mindegyik a test más részét lakja. A karcsú szárnytetvek a szárnytollak tollzászlói között rejtőznek, a zömökebb testtetvek a test pihetollai között. A tetvek alakja ahhoz igazodik, hogy a madár tollászkodás közben ne tudja kicsípni őket. A tollászkodás – és a csőr apró horga – valóban a madarak fő fegyvere a tetvek ellen.
Az ember három tetve
Az embernek három tetűfajtája van:
| Név | Tudományos név | Hol él? |
|---|---|---|
| fejtetű | Pediculus humanus capitis | a fejbőrön, a hajban |
| ruhatetű | Pediculus humanus humanus | a ruhák varrásaiban, táplálkozni jár a bőrre |
| lapostetű | Pthirus pubis | főleg a szeméremszőrzetben |
A fej- és a ruhatetű ugyanannak a fajnak két formája. A genetikai vizsgálatok szerint a ruhatetű akkor vált külön, amikor az ember rendszeresen ruhát kezdett viselni – ezért a ruhatetű eredetének becsült ideje közvetett adat arról is, mikor jelent meg az öltözködés. A becslések több tízezer, legfeljebb százegynéhány ezer évvel ezelőttre teszik ezt.
A lapostetű legközelebbi rokona a gorillákon élő tetű. A kutatók szerint őseink több millió évvel ezelőtt valamilyen közvetett érintkezés útján „kapták el” a gorillák őseitől.
Miért fontos ez?
A ruhatetű nemcsak kellemetlen, hanem veszélyes is lehet: kórokozókat terjeszthet, köztük a kiütéses tífuszét. Erről külön írásunk szól. A fejtetű viszont ilyen betegségek terjesztésében nem játszik számottevő szerepet – róla itt olvashatsz bővebben.